搜索引擎优化（SEO）是通过增加可视性的网络搜索引擎

搜索引擎优化（SEO）是增加的数量和质量的过程中网站的流量通过增加可视性一个的网站或网页的用户的网络搜索引擎。 SEO指未付结果的改善（称为“天然”或“ 有机 ”的结果），并排除直接流量和购买付费排名。此外，它可能针对不同类型的搜索，包括图像搜索，视频搜索，学术搜索，新闻搜索以及行业特定的垂直搜索引擎。促进站点增加反向链接或入站链接的数量是另一种SEO策略。到2015年5月，移动搜索已经超过了桌面搜索。

作为一种互联网营销策略，SEO会考虑搜索引擎的工作方式，指示搜索引擎行为的计算机编程算法，人们搜索的内容，键入搜索引擎的实际搜索词或关键字以及目标受众首选的搜索引擎。执行SEO的原因是，当网站在搜索引擎结果页面（SERP）中排名更高时，该网站将吸引来自搜索引擎的更多访问者。然后可以将这些访客转换为客户。

SEO与本地搜索引擎优化的不同之处在于，后者专注于优化企业的在线状态，以便当用户输入对其产品或服务进行本地搜索时，搜索引擎将显示其网页。相反，前者更侧重于国家或国际搜索。

网站管理员和内容提供商在1990年代中期开始优化搜索引擎的网站，因为第一个搜索引擎正在对早期的Web进行分类。最初，所有网站管理员仅需将页面地址或URL提交给各种引擎，这些引擎将发送一个网络爬虫来对该页面进行爬网，从中提取指向其他页面的链接，并返回该页面上要建立索引的信息。该过程涉及搜索引擎蜘蛛下载页面并将其存储在搜索引擎自己的服务器上。第二个程序，称为索引器，提取有关页面的信息，例如页面包含的单词，它们的位置以及特定单词的权重以及页面包含的所有链接。然后将所有这些信息放入调度程序中，以便以后进行爬网。

网站所有者认识到高排名和可见度在搜索引擎结果中的价值，为白帽和黑帽 SEO从业人员创造了机会。根据行业分析师Danny Sullivan的说法，“搜索引擎优化”一词可能在1997年开始使用。Sullivan认为Bruce Clay是最早使用该术语的人之一。 2007年5月2日，杰森·甘伯特（Jason Gambert）通过说服亚利桑那州商标局试图将SEO标记为商标，即SEO是涉及关键字操纵的“过程”，而不是“营销服务”。

早期版本的搜索算法依赖于网站管理员提供的信息，例如ALIWEB引擎中的关键字meta标签或索引文件。元标记为每个页面的内容提供指南。但是，发现使用元数据为页面编制索引并不可靠，因为网站站长在meta标签中选择的关键字可能潜在地表示了网站的实际内容。元标记中的数据不准确，不完整和不一致可能并且确实导致页面排名不相关的搜索。 Web内容提供者还操纵了HTML中的某些属性 页面的来源，以试图在搜索引擎中排名良好。到1997年，搜索引擎设计师意识到网站管理员正在努力在他们的搜索引擎中排名良好，并且一些网站管理员甚至通过用过多或不相关的关键字填充页面来操纵他们在搜索结果中的排名。早期的搜索引擎（例如Altavista和Infoseek）调整了算法，以防止网站站长操纵排名。

由于过多地依赖网站管理员控制的关键字密度等因素，早期的搜索引擎遭受了滥用和排名操纵的困扰。为了向用户提供更好的结果，搜索引擎必须适应以确保其结果页面显示最相关的搜索结果，而不是不道德的网站管理员在不相关的页面上塞满大量关键字。这意味着从对词条密度的过度依赖转向了对语义信号进行评分的更全面的过程。由于搜索引擎的成功与普及取决于其生成与任何给定搜索最相关的结果的能力，因此质量差或不相关的搜索结果可能导致用户找到其他搜索源。搜索引擎通过开发更复杂的排名算法来做出响应，同时考虑到网站管理员更难以操纵的其他因素。2005年，创建了一个年度会议AIRWeb（网络上的专业信息检索），将与搜索引擎优化和相关主题相关的从业人员和研究人员聚集在一起。

过度采用攻击性技术的公司可能会使其客户网站被禁止搜索。2005年，《华尔街日报》报道了一家名为Traffic Power的公司，该公司涉嫌使用高风险技术，但没有向客户披露这些风险。《 连线》杂志报道说，同一家公司起诉博客作者和SEO亚伦·沃尔撰写禁令。谷歌的马特·卡茨（Matt Cutts）后来证实，谷歌确实禁止了Traffic Power及其部分客户。

一些搜索引擎也已经推广到SEO行业，并经常成为SEO会议，网络聊天和研讨会的赞助商和嘉宾。主要的搜索引擎提供信息和指南，以帮助优化网站。 Google拥有一个Sitemaps程序，可帮助网站管理员了解Google在为其网站编制索引时是否遇到任何问题，并且还提供有关Google对该网站的访问量的数据。 Bing网站管理员工具为网站管理员提供了一种提交网站地图和网络供稿的方法，允许用户确定“爬网率”并跟踪网页索引状态。

据报道，2015年，谷歌正在开发和推广移动搜索，并将其作为未来产品的一项关键功能。作为回应，许多品牌开始对互联网营销策略采取不同的方法。