核酸检测与抗体检测区别在哪？

近日，钟南山院士团队叶枫课题组在《医学病毒学杂志》在线发表论文，该论文初次描述了严重急性呼吸综合征冠状病毒2（severe acute respiratory syndrome coronavirus 2,SARS-CoV-2）IgM-IgG联合抗体检测试剂的研发，以及在新冠病毒感染性肺炎（Corona Virus Disease 2019,COVID-19）临床诊断中的应用。目前全世界范围内筛查SARS-CoV-2感染者都是通过检测病毒核酸，钟南山团队研发的抗体检测试剂是什么原理？与核酸检测有什么不同？

众所周知，病毒是由遗传物质（DNA或RNA）和蛋白质组成的微生物。病毒核酸检测是病原学检测的一种，通过直接检测病毒的遗传物质来检测人体是否被病毒感染。常用逆转录聚合酶链反应（reverse transcription PCR, RT-PCR）方法检测患者血清或细胞中的病毒RNA，具有省时、敏感性高、特异性强等优点。

抗体是活化B细胞合成分泌的免疫球蛋白，介导适应性免疫，分为IgM、IgG、IgA、IgE、IgD五类。在被病原微生物感染后，人体免疫系统会启动免疫应答，其中一种免疫应答就是体液免疫。同理，在被SARS-CoV-2感染后，活化B细胞会分泌相关的抗体来清除病毒。如果人体有SARS-CoV-2相关抗体，则说明人体已被SARS-CoV-2感染。特异性抗体检测又称血清学检査，既有助于诊断，也有助于判断感染者的免疫状况。常用的血清学诊断方法有凝集试验、沉淀试验、补体结合试验、中和试验等。

简而言之就是病毒核酸检测的目的是证明体内有无病毒。而抗体检测虽不能直接证明体内病毒的存在，却能通过明确机体现存或近期的感染状态来间接明确是否被病毒感染。

常应用于病毒筛查的抗体通常为IgG和IgM。IgM是初次体液免疫应答中最早产生的抗体，其在血清中存在的时间较短。IgG是血清含量最高的抗体，是再次免疫应答产生的主要抗体。特异性IgM型抗体的检出有助于现存或近期感染的诊断，而特异性IgG型抗体的检出还可以评价个人及群体的免疫状态。通过IgM-IgG的联合检测，能明显提高检测的特异性和敏感性。钟南山团队的临床标本检测评价证实，该检测试剂临床检测的敏感性高达88.66%，检测特异性为90.63%。并且与病毒核酸检测相比，抗体检测所应用的样本为患者的血液，所以不受采样位置的影响。

但对于抗体检测，还有问题值得去探索。根据国家卫健委发布的新型冠状病毒肺炎诊疗方案（试行第七版），新型冠状病毒特异性IgM抗体多在发病 3～5天后开始出现阳性，新冠病毒感染者18天体内IgM抗体开始下降，IgG抗体开始上升。并且据文献报道，在SARS感染人体后，8天后可检测到IgG。由于SARS-CoV-2与导致SARS爆发的病毒属于同一大病毒家族，因此我们可大致推断SARS-CoV-2感染后IgM和IgG出现的时间窗。与之相对的，SARS-CoV-2感染后出现的特异性IgM和IgG又能存在多长时间？相信这些问题会随着我们对SARS-CoV-2深入的认识而得到解答。